Когда Хиддинк привез медали Евро, болельщики и эксперты говорили о талантливом поколении, о потрясающем Аршавине, о выдающемся Жиркове, о талантливом Павлюченко.

Тренерский вклад как-то недооценивался в силу ряда определенных причин. Хотя Хиддинк для России - фигура культовая.

На этом чемпионате мира картина иная. Фразу «от любви до ненависти - один шаг» можно теперь несколько перекроить. От ненависти до любви - один успех. Перед началом «Мундиаля» Черчесова не критиковал, разве что самый ленивый. Тех, кто в Саламыча верил, в том числе и среди журналистов, было безбожно мало. Некоторые с изрядной долей сомнения оправдывали его отсутствием сильных футболистов.

И как-то позабыли, что результат при отсутствии кадров - это конек осетинского тренера. Он делал приличные команды из «Амкара» и «Терека», вытащил из кризиса польскую «Легию». Одним словом, умел выжимать из минимума максимум. Таких тренеров в мире, в принципе, немного. Черчесов один из тех, у кого получается раскрывать сильнейшие качества футболистов, именно строя команду. Дисциплинированную. Единую. Умеющую действовать, как слаженный механизм. В этом смысле Черчесов, наверно, чем-то похож на немцев. Порядок на первом месте. И сейчас главным творцом успеха России на чемпионате мира называют не великолепного Дзюбу, не неутомимого Марио Фернандеса, не убийцу Черышева и даже не бетонного Игнашевича. Главный творец успеха - это тот, кто сумел разобрать игру соперников на винтики. Тот, кто объяснил ребятам, что делать, дал им поверить в собственные силы. Стал их лидером, их вожаком. Мудрым, строгим, но способным к самоиронии, а оттого любимым.

В этом смысле характерен жест Черчесова в адрес забившего Саудовской Аравии Дзюбы, который тот впоследствии превратил в фирменное празднование голов. Разве есть те, кто не знает о конфликте осетинского тренера и упрямого нападающего? Но они нашли общий язык. Стали как отец и сын. А отец, как известно, зачастую больше прочих любит проблемного ребенка, и когда они находят общий язык, - их не остановить. Черчесов на этом чемпионате мира сделал правильно все, за исключением одного. Он не смог органично встроить в игру Смолова, а тот, попав в незнакомую и непривычную среду, несколько сломался. Он по-прежнему хороший нападающий, который еще скажет свое слово. Да и на чемпионате мира Федор играл относительно неплохо, но откровенно ниже собственных возможностей. В остальном у Саламыча получалось все. Он подготовил сборную, которая оказалась лучшей по пробегу. Учел каждую маленькую деталь. Продемонстрировал невероятный тактический арсенал и гибкость: высокий прессинг против Саудовской Аравии и использование свободных зон, которые арабская сборная оставляла; игра на втором этаже и давление против слабого в этом смысле Египта, почти полная изоляция Салаха; отдых ключевых игроков в неважном матче против Уругвая; надежная игра в обороне и «сжирание» Бускетса против Испании! Хороша Россия была и против Хорватии. Выигрывала подборы, потому что Черчесов заметил, что сумасшедшие хорватские полузащитники, не очень охотно на них идут. Закрыла фланги соперника и не позволяла спокойно конструировать игру в центре за счет прессинга. Быстро и осознанно атаковала. Удачными получались и замены. Черышев и Дзюба забивали Саудовской Аравии. Смолов выключил из игры Бускетса в матче против Испании. Алан Дзагоев ассистировал Марио Фернандесу, когда это было более всего необходимо.

Весь мир рукоплещет России. Целые группы уругвайских, бразильских, немецких, африканских болельщиков нарядились в российские футболки и болели за наших в матче против Хорватии. Потому что им полюбилась крепкая и симпатичная сборная-хозяйка. Потому что эта сборная заслужила уважение.

Потому что у этой сборной был лучший в истории российских сборных тренер. Единственный, кто сумел вывести ее в 1/4 и остановился в полушаге от полуфинала.