Служба у берегов Карибского моря
Осенью 1962 года мир оказался на грани ядерной катастрофы. В ответ на размещение американских ракет в Турции, в непосредственной близости от границ нашей страны, Советский Союз разместил на Кубе баллистические ракеты средней дальности. Действия обеих сверхдержав стали причиной международного конфликта, известного как Карибский кризис. К счастью, его удалось урегулировать дипломатически путем.
Операция по размещению ракет, проведенная Советским Союзом, носила кодовое название «Анадырь». На острове Свободы была создана Группа советских войск на Кубе. После урегулирования Карибского кризиса и выведения советских ядерных ракет и большей части воинского контингента с территории Кубы она была переименована в Группу советских военных специалистов на Кубе. По соглашению, подписанному между СССР и Республикой Куба, на острове была оставлена 7-я отдельная мотострелковая бригада, разместившаяся недалеко от Гаваны. Перед ней стояли задачи: защищать молодое социалистическое государство от возможной агрессии со стороны США, обучать кубинских военнослужащих.
В это время в ряды Советской Армии был призван наш коллега Григорий Гузоватенко – тогда 18-летний юноша. И оказался не просто в другом государстве, а в другой части света. О службе на Кубе он и много лет спустя вспоминал с теплотой, охотно рассказывал всем знакомым.
Хотя соединение Вооруженных Сил СССР находилось в постоянной боевой готовности, ни в каких военных действиях участвовать ему и сослуживцам не пришлось. Наши военнослужащие приходили на помощь населению только в случае стихийных бедствий. Сами же кубинцы присутствие советских военных рассматривали и как знак дружбы и солидарности, и как гарантию безопасности. Доброжелательность была искренней, местные власти даже приглашали их на приемы по случаю национальных праздников, угощали экзотическими блюдами.
За 30 лет существования группы Советских (российских) военных специалистов на Кубе службу в ней прошли более 11 тысяч граждан нашей страны. Последние подразделения Вооруженных Сил России покинули остров в 1993 году.